飛機和人一樣，隨著機領(lǐng)的增長都需要更多的維護。對于很多航空公司而言，隨著航空機隊的老化，飛行員經(jīng)常問飛機的使用壽命何時結(jié)束。一個簡單的答案就是飛機的壽命其實可以很長，遠遠不止10~20年。
 
當然，這需要更多的維護。因此在很多時候，維護的價值甚至超過飛機本身。不過現(xiàn)實中許多航空公司并不僅僅依靠經(jīng)濟學(xué)來飛行，而是盡量減少飛機的大修時間，或者把錢花在怎么保持飛機本身的舒適性上。少數(shù)情況下，這樣做甚至?xí)?dǎo)致事故。
 
那么飛機老化是導(dǎo)致空中事故的主要原因嗎？顯然不是。如果我們統(tǒng)計歷次空難或者小型空中事故，就會發(fā)現(xiàn)，更多的是由于維護不當或者操作不當導(dǎo)致的，而非機體或者零件老化。根據(jù)美國AOPA（通用航空協(xié)會）的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，在1983年發(fā)生了366起與維修相關(guān)的機械類事故，在總體空中事故原因中占據(jù)了較大的比重。
 
那么一架飛機如果在良好的運維環(huán)境下，能有多長的壽命呢？以DC-3為例，其已經(jīng)飛行了70年，至今仍有少量在進行商業(yè)化或者個人化運營。二戰(zhàn)時的很多飛機至今仍在航空愛好者的努力下參加各種航展和其他類型的活動。
 
不過對于普遍使用鋁制制件的飛機來講，防腐工作就是重點了。特別是在潮濕、高鹽分或者海洋環(huán)境下使用的飛機。定期進行防腐防銹和抗氧化維護就十分必要，航空防腐/防銹油的選型也應(yīng)該受到重視。